Il presidente dei Toronto Raptors, Masai Ujiri, ha confermato che la squadra non sta conducendo trattative contrattuali con la stella della franchigia Pascal Siakam, aspettando di vedere come si comportano "quando giochiamo nel modo giusto".
Ujiri si riferiva ai commenti che aveva fatto dopo l'eliminazione dei Raptors nel play-in round della scorsa stagione, quando aveva criticato la squadra per il gioco egoista.
"Crediamo in Pascal. Crediamo che molti dei nostri giocatori non abbiano giocato nel modo giusto l'anno scorso e vogliamo vederli giocare nel modo giusto", ha detto Ujiri durante la giornata dei media dei Raptors lunedì. "Ho detto che eravamo egoisti. Non sto scappando da quello. Eravamo egoisti e non abbiamo giocato nel modo giusto. Quindi, vediamo quando giochiamo nel modo giusto".
Siakam, che diventerà un free agent l'estate prossima, ha affrontato per la prima volta le accuse di egoismo lunedì, dicendo ai giornalisti di aver sempre "giocato nel modo giusto".
"Credo di aver sempre giocato nel modo giusto, non ho un briciolo di egoismo dentro di me e voglio solo continuare a farlo, e mi sento di averlo sempre fatto", ha detto Siakam. "Non ho mai avuto allenatori che mi dicessero che non ero ascoltabile, che non stavo ascoltando o che non stavo facendo le cose giuste in campo - e quando facevo quelle cose, ogni volta che un allenatore mi diceva di non farlo, cercavo di correggermi. È per questo che sono qui oggi come giocatore, imparando dai miei errori e migliorando. Non penso di essere mai stato un giocatore egoista".
I Raptors sembrano indecisi sulla direzione da prendere nelle ultime due stagioni, separandosi dall'allenatore di lunga data Nick Nurse quest'estate e perdendo il veterano playmaker Fred VanVleet nella free agency. Siakam e OG Anunoby, che probabilmente diventerà free agent la prossima stagione, sono spesso stati citati nelle voci di scambio nell'ultimo anno.
"Questa è la squadra che vogliamo portare nella prossima stagione", ha detto Ujiri lunedì. "Abbiamo valutato altre opportunità? Sì, lo abbiamo fatto. Abbiamo valutato l'opzione di ringiovanire la squadra? Sì, lo abbiamo fatto. Ma a volte queste opportunità ci sono e a volte non ci sono... So che tutti cercano scambi, so che tutti cercano movimenti. Credetemi - quando arrivano le opportunità giuste, forse le coglieremo".