James Harden dei Philadelphia 76ers e Damian Lillard dei Milwaukee Bucks hanno molte cose in comune come due dei playmaker più prolifici nella storia della NBA, entrambi chiaramente destinati a entrare nella Hall of Fame in futuro.
Inoltre, e non in modo positivo, entrambi i giocatori hanno fatto notizia quest'estate dichiarando la loro insoddisfazione con le rispettive squadre attuali e chiedendo di essere scambiati. Lillard ha ottenuto quello che voleva, diventando il giocatore di punta nella sorprendente operazione a tre squadre che lo ha mandato dai Portland Trail Blazers ai Bucks.
Harden, invece, rimane con i 76ers e non è molto felice di questa situazione. Infatti, sembra probabile che Harden, 34 anni, salti l'inizio della stagione e forse una parte considerevole di essa mentre aspetta di essere scambiato. Dopotutto, Harden ha una storia in questo senso, avendo forzato la sua uscita da Houston e Brooklyn nelle stagioni recenti. Si aspetta di essere scambiato, ma la sua situazione è diversa da quella di Lillard a Portland, con molto meno astio. I Blazers, che non erano contendenti, volevano aiutare Lillard. I 76ers, che invece sono contendenti, potrebbero non sentirsi allo stesso modo.
Mentre Lillard è stato protagonista nella scorsa stagione, Harden non è più lo stesso giocatore di un tempo, quando vinceva titoli di miglior marcatore della lega e faceva la gioia delle squadre fantasy. Nella sua stagione a 33 anni, ha ancora una media di 21 punti e 10,7 assist a partita, insieme a 6,1 rimbalzi e 2,8 triple, ma il suo utilizzo è diminuito e ha avuto difficoltà a concludere a canestro e a guadagnare tiri liberi.
Harden è arrabbiato. È amareggiato. Dovremmo credergli quando dice che non giocherà più per Philadelphia. Questo sembra il seguito della saga di Ben Simmons, anni dopo, e i manager fantasy non dovrebbero volerne fare parte. I draft fantasy si basano sul valore e c'è un chiaro aspetto rischio/ricompensa nelle prime fasi. La lista dei giocatori da non scegliere si concentra sul valore.
Harden al secondo giro è un rischio troppo grande data la situazione attuale. I 76ers non hanno l'obbligo di accontentarlo con uno scambio. Questa brutta situazione potrebbe continuare fino al 2024. Evitatela se potete.