Il Consiglio Comunale di Oklahoma City ha votato martedì per fissare il 12 dicembre come data per un referendum cittadino sulla proposta di un'imposta sulle vendite del 1% per sei anni che finanzierebbe una nuova arena nel centro città del valore di 900 milioni di dollari e garantirebbe la permanenza dei Thunder, la squadra di basket della NBA, nella città almeno fino al 2050.
Il Consiglio ha anche votato 7-2 per approvare una lettera d'intenti con il gruppo di proprietà dei Thunder che richiederebbe al gruppo di contribuire con 50 milioni di dollari al costo dell'arena. L'accordo prevede inoltre 70 milioni di dollari di fondi comunali provenienti da un'imposta sulle vendite esistente approvata dagli elettori nel 2019 per migliorare l'attuale Paycom Center.
"Sono lieto che il Consiglio mi abbia autorizzato a firmare questa storica lettera d'intenti, ringrazio i Thunder per la loro collaborazione e congratulo tutta la città di OKC per aver raggiunto questo punto", ha dichiarato il sindaco David Holt in una nota.
Secondo il piano, l'imposta sulle vendite del 1% per sei anni inizierebbe il 1° aprile 2028, quando scade l'attuale imposta sulle vendite di MAPS 4, in modo che l'aliquota dell'imposta sulle vendite della città rimanga invariata. La posizione esatta della nuova arena non è stata ancora determinata, ma l'accordo prevede che l'arena apra in tempo per la stagione NBA 2029-2030.
I membri del Consiglio Nikki Nice e JoBeth Hamon si sono opposti sia all'imposta sulle vendite proposta che alla lettera d'intenti con i proprietari dei Thunder.
"Questo accordo è stato negoziato da una posizione di paura e scarsità, che beneficia coloro che sono ricchi, mentre i benefici non si riversano mai sulle persone comuni", ha scritto Hamon sulla piattaforma di social media X, precedentemente nota come Twitter.
La franchigia NBA, che un tempo era i Seattle SuperSonics, si è trasferita a Oklahoma City nel 2008.