Il playmaker dei Chicago Bulls, Lonzo Ball, ha ammesso che salterà l'intera stagione 2023-24, ma ha dichiarato di sentirsi di nuovo "sulla buona strada" dopo un trapianto di cartilagine al ginocchio sinistro nel marzo scorso. Durante un'apparizione lunedì mattina nel podcast "From the Point" condotto dal playmaker degli Atlanta Hawks, Trae Young, Ball ha detto che la sua guarigione è stata un processo lungo, ma si è detto incoraggiato dopo la terza operazione al ginocchio dall'ultima partita giocata. "Quando mi sono infortunato, non sapevamo davvero cosa fosse", ha detto Ball durante il podcast. "Stavo vedendo diversi medici e cose del genere. Stavo solo andando su e giù. È stato davvero difficile per me perché non sapevo come sarebbe stato il giorno successivo". Almeno adesso ho fatto l'intervento chirurgico. Abbiamo un piano per il futuro. Siamo stati sul piano. Sono sulla buona strada. Speriamo che tutto vada bene. Lascio tutto a Dio e faccio del mio meglio e accetto i risultati".
Ball ha firmato un contratto quadriennale da 80 milioni di dollari con i Bulls nel 2021 e ha giocato in 35 partite durante la stagione 2021-22, ma gli infortuni gli hanno impedito di scendere in campo da allora.
Il vicepresidente dei Bulls, Arturas Karnisovas, ha detto nella notte del draft a giugno che la squadra non si aspettava che Ball giocasse in questa stagione. Chicago era la prima testa di serie nella Eastern Conference prima dell'infortunio di Ball quella stagione, con un record di 27-13 quando si è infortunato al ginocchio e ha trascorso la maggior parte della prima metà in testa alla classifica. La squadra non è stata in grado di compensare la sua assenza, finendo con un record di 40-42 la scorsa stagione e perdendo nel torneo play-in contro Miami senza di lui. "Sarà un grande punto interrogativo", ha detto Ball. "Mi dispiace, soprattutto per i GM dei Bulls, perché sentivo di avere la squadra perfetta intorno a me. Sentivo che era la volta in cui ero più coinvolto in un'organizzazione. E finalmente ho avuto la squadra perfetta che sentivo potesse adattarsi al mio gioco e giocare a modo mio e fare davvero quello che volevo fare". Quell'infortunio - sto ancora passando attraverso tutto questo, ma quello mi ha rovinato presto perché sentivo che avevamo una possibilità e non abbiamo mai potuto vedere cosa sarebbe successo".